Coffee and Food Pairing: Cách tạo ra sự kết hợp hương vị hoàn hảo

Cà phê không chỉ là một đồ uống đơn thuần vào buổi sáng để giúp mình tỉnh ngủ; đó còn là một loại đồ uống đa năng và phức hợp với nhiều hương vị và mùi thơm có thể bổ sung và làm tăng hương vị của những món ăn đi kèm. Trong những năm gần đây, nghệ thuật kết hợp cà phê và đồ ăn (cụ thể là bánh) ngày càng trở nên phổ biến, với những người sành cà phê cũng như các đầu bếp, việc thử nghiệm các cách kết hợp hương vị khác nhau để tạo ra trải nghiệm ẩm thực hoàn hảo là điều được hướng đến mỗi ngày. Trong bài viết này, chúng ta sẽ khám phá những kiến thức cơ bản về cách kết hợp cà phê và thức ăn, bao gồm cách xác định hương vị bổ sung, mẹo để thử nghiệm với các cách kết hợp khác nhau và một số cách kết hợp cà phê và thức ăn phổ biến nhất.

Food pairing là gì?

Từ lâu nay, food pairing, hay nôm na là kết hợp đồ uống và đồ ăn đã trở nên phổ biến trong lĩnh vực ẩm thực. Có thể thấy việc kết hợp này trong lĩnh vực rượu vang, hay whisky. Ví dụ như bạn dùng vang đỏ với thịt bò bít tết, hoặc dùng vang trắng kết hợp với hải sản. Đối với whisky thì còn đa dạng hơn chút xíu vì whisky đôi khi còn kết hợp với cả một điếu xì gà và các cách kết hợp với ‘cold cut’, cũng như các loại phô mai điển hình để uống với blended scotch (một dạng whisky pha trộn).

(Nguồn ảnh: Winw Folly)

Mặc dù food pairing là phổ biến, nhưng không có nghĩa là rượu vang, whiskey hay cà phê bắt buộc phải dùng với một món đồ ăn nào đó. Ví dụ khi uống whisky thì uống neat là chuyện bình thường.

Coffee and food pairing là như thế nào?

Trên thực tế thì ít khi bạn vào quán cà phê nào đó và chỉ gọi một ly cappuccino rồi ngồi tám chuyện với gia đình hay bạn bè. Thông thường, mọi người sẽ gọi hai ba phần cà phê và đôi phần bánh, vừa để giảm đói và vừa để chụp ảnh cho đẹp. Điều đó có nghĩa là gì? Có nghĩa là, từ trước tới giờ, bạn vẫn luôn thực hành food pairing với cà phê mà bạn không để ý đấy thôi. Tất nhiên là, những sự kết hợp kiểu tình cờ như vậy, sẽ có những thành công và có những thứ không phù hợp. Để rồi, vô hình chung, bạn ‘có thể’ cho rằng cà phê hôm đó không ngon?

(Nguồn ảnh: Trip Advisor)

Khái niệm cơ bản về kết hợp cà phê và thức ăn

Kết hợp cà phê với thức ăn là tìm kiếm các hương vị và kết cấu bổ sung phối hợp với nhau để tạo ra trải nghiệm vị giác hài hòa và cân bằng. Cũng giống như rượu vang, các loại cà phê khác nhau có hương vị khác nhau có thể tăng cường hoặc bổ sung cho các loại thực phẩm khác nhau. Ví dụ: cà phê đậm đặc có tính axit nhẹ, chẳng hạn như cà phê của Ethiopia hoặc Kenya, kết hợp tốt với các món ăn nhẹ hơn như salad và hải sản, trong khi cà phê nặng hơn, đậm đà như cà phê Colombia kết hợp tốt hơn với các món ăn ngon hơn như thịt nướng và món hầm.

(Nguồn ảnh: HGC Learning Lab)

Có vô số cách kết hợp cà phê và thức ăn để khám phá, nhưng một số cách phổ biến nhất bao gồm kết hợp cà phê espresso với sô cô la, vì vị đắng của cà phê giúp làm nổi bật vị ngọt của sô cô la. Nếu bạn để ý, có một dạo trên Instgram, có rất nhiều clip chia sẻ việc chiết suất espresso trực tiếp vào một thành sô cô la. Mình cũng từng thử nhưng kết quả là vị cà phê sô cô là quá ngọt, có lẽ mình cần thử với 80% dark chocolate thì sẽ đỡ ngọt hơn. Một sự kết hợp cổ điển khác là cà phê và bánh ngọt, với vị ngọt của bánh ngọt sẽ cân bằng vị đắng của cà phê.

Vậy, nếu chỉ pairing cà phê với bánh tại quán thì nên kết hợp như thế nào?

Những hương vị kết hợp đặc biệt tốt với cà phê bao gồm những hương vị thường có trong cà phê một cách tự nhiên nhất. Một số hương vị tốt nhất kết hợp tốt với cà phê bao gồm sô cô la, caramel, hương vị quả mọng, hương vị hạt dẻ, mật ong, hương hoa và quế.

(Nguồn ảnh: Canberra Southern Cross Club)

Nếu bạn thích phiêu lưu, hãy thử tự pha cà phê và đồ ăn tại nhà. Bắt đầu bằng cách chọn một loại cà phê có đặc điểm hương vị mà bạn yêu thích, sau đó nghĩ xem hương vị và kết cấu nào có thể bổ sung cho loại cà phê đó. Ví dụ: nếu bạn thích hương trái cây của cà phê Đà Lạt nhẹ, bạn có thể thử kết hợp nó với salad trái cây tươi. Đừng ngại sáng tạo và thử nghiệm các hương vị và kết cấu khác nhau cho đến khi bạn tìm thấy sự kết hợp hoàn hảo cho vị giác của mình.