Tổng kết 2024: Điều gì đã xảy ra tại các cuộc thi cà phê?

Biên dịch: Cà Nhê
Nguồn bài viết: https://perfectdailygrind.com/2024/12/coffee-competition-trends-in-2025/

Bối cảnh cuộc thi cà phê từ lâu đã năng động, đặc trưng bởi các xu hướng rộng hơn trong ngành và sự đổi mới hàng đầu. Nhưng đặc biệt là vào năm 2024, đã có một số thay đổi đáng chú ý và chưa từng có đối với các định dạng sự kiện, một số trong đó đã gây ra nhiều ý kiến ​​trái chiều. Các nhà tài trợ thiết bị mới, sự chuyển dịch ngày càng tăng sang tự động hóa và động lực cải thiện khả năng tiếp cận và tính toàn diện đã tác động đến vòng thi cà phê trong nhiều năm tới. Vì vậy, với các chi nhánh SCA đã tổ chức giải vô địch quốc gia năm 2025 tương ứng, chúng ta có thể mong đợi điều gì vào năm tới?

(Nguồn ảnh: WCC)

Điểm nhấn tại các cuộc thi cà phê năm 2024

Năm 2024, Giải vô địch Barista Thế giới (WBC) tiếp tục định hình xu hướng trong ngành, với nhiều barista chọn sử dụng cà phê Colombia cao cấp và Gesha để nổi bật. Các loại cà phê này được ưa chuộng nhờ hương vị tinh tế, nhưng giá cao và nguồn cung hạn chế đặt ra thách thức về tính công bằng và khả năng tiếp cận trong các cuộc thi.

(Nguồn ảnh: Beanscene)

Tim Williams, Giám đốc Giải vô địch AeroPress Thế giới (WAC), chia sẻ: "Gesha thực sự tuyệt vời, nhưng chi phí và nguồn cung hạn chế làm ảnh hưởng đến các thí sinh không có nhiều tài chính." Điều này cũng làm dấy lên lo ngại về việc các loại cà phê truyền thống có thể dần bị loại bỏ.

Tuy nhiên, năm nay cũng ghi nhận những khoảnh khắc đáng nhớ về tính toàn diện. Tại WAC 2024, George Stanica, một barista tại gia, đã giành chiến thắng, chứng minh rằng sân chơi này ngày càng mở rộng cho những người đam mê cà phê ở mọi trình độ. Tim nhận định: "Chiến thắng này mở ra cơ hội cho nhiều người yêu thích cà phê, bất kể họ có phải chuyên gia hay không."

Những thay đổi quan trọng về tài trợ và quy định tại các cuộc thi cà phê 2024

Năm 2024, các nhà tài trợ thiết bị như Stronghold và Thermoplan đã tạo nên những ảnh hưởng lớn tại Giải vô địch Rang Cà phê Thế giới (WCRC) và Giải vô địch Latte Art Thế giới (WLAC), đặc biệt khi tự động hóa trở thành trọng tâm.

(Nguồn ảnh: KED)

1. Công nghệ tự động hóa trong rang cà phê
   Tại WCRC, máy Stronghold S9X đã được sử dụng, giúp cải thiện độ đồng đều và khả năng lặp lại trong hồ sơ rang. Łukasz Jura, giám khảo chính của WCRC 2024, nhận định:
   "S9X giảm bớt các rào cản kỹ thuật, cho phép cả những người rang cà phê kinh nghiệm và mới nổi tập trung vào phát triển hương vị và chiến lược cạnh tranh."

2. Máy pha siêu tự động trong Latte Art
   Lần đầu tiên, các thí sinh tại WLAC sử dụng máy pha cà phê siêu tự động Thermoplan Black&White4 Competizione. Quyết định này ban đầu gây tranh cãi nhưng dần được cộng đồng đón nhận. Philipp Grammel, trưởng nhóm Học viện Cà phê Thermoplan, chia sẻ:
   "Nhờ tự động hóa, thí sinh có thể tập trung vào kỹ thuật tạo hình sữa, với espresso được pha chỉ bằng một nút bấm, tiết kiệm thời gian và tăng tính sáng tạo."

3. Sữa thực vật – Xu hướng bền vững
   Xu hướng sử dụng sữa thực vật tại các cuộc thi Latte Art quốc gia ngày càng phổ biến, phản ánh cam kết về tính bền vững và toàn diện trong ngành. Philipp nhận xét:
   "Việc đưa sữa thực vật vào các cuộc thi nâng cao nhận thức và kỹ năng về các lựa chọn thay thế sữa động vật, giúp mở rộng sự sáng tạo trong pha chế."

(Nguồn ảnh: Perfect Daily Grind)

Những thay đổi này không chỉ nâng cao chất lượng các cuộc thi mà còn tạo cơ hội cho nhiều thí sinh tiếp cận và thể hiện tài năng.

Hiểu về tác động của xu hướng cuộc thi cà phê 2024
Tương tự như những thay đổi trong ngành công nghiệp, việc sử dụng các giải pháp tự động hóa trong các cuộc thi đang định hình lại các tiêu chuẩn và chiến lược.

Máy Stronghold S9X đã khuyến khích các thí sinh thay đổi cách tiếp cận kỹ thuật rang cà phê, sử dụng ba nguồn nhiệt độc lập (halogen, không khí nóng và trống) để tinh chỉnh hồ sơ rang và kết hợp sáng tạo với độ chính xác. “Máy giúp đơn giản hóa công tác tổ chức sự kiện bằng cách loại bỏ nhu cầu kết nối gas và giấy phép sử dụng lửa,” Dina Park, giám đốc marketing của Stronghold giải thích. “Các cuộc thi có thể bao gồm nhiều thí sinh hơn, nâng cao tính cạnh tranh. Các tính năng tiên tiến của máy cũng giúp các thí sinh đẩy giới hạn sáng tạo.”

(Nguồn ảnh: Sprudge)

Tuy nhiên, sự phụ thuộc vào tự động hóa cũng gây ra một số lo ngại. Sau khi SCA công bố nhà tài trợ WLAC, một số người lo ngại rằng các giải pháp tự động quá mức có thể làm giảm yếu tố thủ công trong màn trình diễn của thí sinh, khiến việc đánh giá chuyển từ kỹ năng kỹ thuật sang chất lượng thức uống cuối cùng. “Tự động hóa không nên làm giảm kỹ năng của barista; nó là công cụ hỗ trợ sáng tạo và nhất quán,” Philipp khẳng định.

Những người ủng hộ tự động hóa trong cà phê đặc sản cho rằng nó giúp các cuộc thi trở nên dễ tiếp cận hơn với các chuyên gia cà phê ít kinh nghiệm. Dù thế nào, tự động hóa sẽ tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong cả sân chơi cuộc thi và ngành công nghiệp rộng lớn hơn.

Vấn đề tiếp cận vẫn là thách thức lớn
Các cuộc thi cà phê đã từ những buổi gặp gỡ nhỏ chuyển thành sự kiện lớn, thu hút hàng nghìn người tham gia toàn cầu. WAC, ban đầu nhỏ, giờ có 6.000 thí sinh từ 64 quốc gia. Sự phát triển này tạo ra sự kết hợp giữa các sự kiện chính thức và cuộc thi cộng đồng, nhấn mạnh tính bao gồm và dễ tiếp cận. WAC tập trung vào kỹ năng pha chế, không phải kỹ thuật hay trình diễn.

(Nguồn ảnh: Perfect Daily Grind)

Xu hướng mới là các giải thưởng tiền mặt lớn, như Richest Barista ở Úc, tuy thu hút tài năng nhưng có thể làm giảm mục đích chính của cuộc thi. Các thí sinh tại WBC tiếp tục sử dụng công cụ cao cấp để tối ưu hóa chiết xuất espresso, tạo ra sự phân hóa giữa các thí sinh có thiết bị đắt tiền và những người không đủ khả năng chi trả.

Các sự kiện địa phương ngày càng tăng để đáp ứng chi phí di chuyển cao khi triển lãm World of Coffee mở rộng. Các cuộc thi như Barista League giữ phí tham gia thấp, tạo ra sân chơi công bằng, nơi kỹ năng và sáng tạo được chú trọng.

Dự báo tương lai: Triển vọng cho năm 2025
Vào năm 2025, lĩnh vực thi đấu cà phê sẽ thay đổi mạnh mẽ, phản ánh những thách thức và xu hướng mới trong ngành. Khi giá cà phê tăng cao, sự chênh lệch tài chính giữa các thí sinh sẽ lớn hơn, gây khó khăn cho những người thiếu nguồn lực.

(Nguồn ảnh: Perfect Daily Grind)

Thị trường cà phê cao cấp phát triển sẽ tạo ra sự đa dạng trong các cuộc thi cà phê, nhưng cũng có thể dẫn đến sự chuẩn hóa. Việc chú trọng vào các giống cà phê đặc biệt và chuỗi cung ứng hạn chế có thể thúc đẩy sự sáng tạo trong hương vị, nhưng cà phê thi đấu cao cấp có thể làm giảm sự khác biệt giữa các thí sinh.

Mối thách thức lớn là duy trì sự cân bằng giữa đổi mới và sự bền vững, đồng thời tạo ra những lựa chọn có đạo đức và bảo vệ tính đa dạng. Vai trò của nhà tài trợ sẽ ngày càng quan trọng, giúp tài trợ nhưng cũng có thể ảnh hưởng đến tính chân thực trong các cuộc thi.

Sự gia tăng sử dụng tự động hóa sẽ đóng vai trò lớn trong các cuộc thi, với việc áp dụng công nghệ rang tiên tiến và phân tích dữ liệu, thúc đẩy sự sáng tạo và giới hạn mới trong kỹ thuật cà phê.

Bối cảnh cuộc thi cà phê năm 2024 đã phản ánh nhiều thay đổi lớn hơn trong ngành cà phê đặc sản. Từ sự phát triển của cà phê Colombia đến sự dân chủ hóa các không gian cạnh tranh, các sự kiện năm nay đã bộc lộ một tính hai mặt: một cộng đồng sôi động được ca ngợi vì sự khéo léo và sáng tạo của mình và một động lực mới nổi hướng đến tính dễ tiếp cận và tính xác thực.

Khi những người tổ chức và các bên liên quan suy ngẫm về những diễn biến này, một câu hỏi quan trọng vẫn còn đó: làm thế nào các cộng đồng cà phê toàn cầu có thể thúc đẩy sự đổi mới trong khi vẫn giữ đúng các giá trị của mình?