Cà phê hòa tan

Những phát minh đầu tiên của cà phê hòa tan

Giống như nhiều cải tiến trong ngành thực phẩm, nguồn gốc của cà phê hòa tan liên tục cải tiến qua nhiều bằng sáng chế khác nhau. Theo Mark Pendergast trong cuốn The Oxford Companion to American Food and Drink – Cà phê hào tan được ra đời lần đầu tiên vào 1771 (khoảng 200 năm sau khi cà phê được giới thiệu tới châu Âu) Bằng sáng chế thuộc về John Dring (Người Anh)

Làn sóng cà phê đầu tiên

Quay lại với nước Mỹ sau chiến tranh. Đây là giai đoạn phát triển mạnh mẽ của cà phê hòa tan, mà lịch sử ngành cà phê đã ghi lại như “Làn sóng cà phê thứ nhất” được dẫn đầu bởi hai “gã khổng lồ” Folger và Maxwell House

• Về Folgers

Tiền thân của Công ty cà phê hòa tan Folgers được thành lập vào năm 1850 tại California, với tên gọi “Pioneer Steam Coffee and Spice Mills“. Chủ sở hữu là William H. Bovee. Để xây dựng nhà máy, Bovee đã thuê James A. Folger làm việc. Đến năm 1865, James A. Folger đã trở thành đối tác của The Pioneer Steam Coffee and Spice Mills. Và vào năm 1872, ông đã mua lại các cổ đông khác và đổi tên công ty thành JA Folger & Co.

(nguồn ảnh: Folgers)

• Và Maxwell House

Năm 1884, Joel Cheek đã gặp Roger Nolley Smith – một nhà môi giới cà phê người Anh, hai người đã cùng nghiên cứu một sự phối trộn cà phê hoàn hảo nhất. Và vào năm 1892, Cheek đã tiếp thị thành công cà phê hòa tan cho khách sạn Maxwell House (Maxwell House đã mua độc quyền cà phê hòa tan của Cheek)

(Nguồn ảnh: Maxwell House)

Bước đầu trên đã thúc đẩy Cheek thành lập một công ty phân phối với đối tác chính là Maxwell Colbourne, Công ty Nashville Coffee and Manufacturing . Sau đó, Nashville được đổi tên thành Công ty Cà phê Cheek-Neal. Trong vài năm sau đó thương hiệu Cà phê Maxwell House đã trở nên phổ biến. Trong những năm 1920 qua việc đẩy mạnh quảng cáo, thương hiệu Maxwell House đã được biết đến rộng rãi trên toàn nước Mỹ.

Quay lại với vấn đề chính, cả hai thương hiệu Folger và Maxwell House lúc bấy giờ đã không thực sự thành công với chất lượng cà phê, vì hầu hết họ đều sử dụng cà phê kém chất lượng và hạn chế của công nghệ lúc bấy giờ. Song tính tiện dụng, nhanh chóng đã giúp các thương hiệu trên dẫn đầu ngành cà phê trong thời điểm đó.

Những cải tiến về chất lượng

(nguồn ảnh Nescafe)

Mãi đến năm 1938, công nghệ cà phê hòa tan đã thay đổi rõ rệt. Trong năm này, Nestle đã cho ra mắt Nescafé bằng công nghệ sấy phun. Nescafé vẫn là một trong những thương hiệu cà phê hòa tan phổ biến nhất. Trong năm 2012, Nescafé chiếm 50% thị trường cà phê hòa tan 3in1 (hỗn hợp cà phê, sữa và đường) và 74% thị trường cà phê hòa tan

Trong cuốn sách The Book of Coffee and Tea tác giả Joel Schapira đã trích dẫn: “Vào đầu thập niên 40, cà phê hòa tan thường được bổ sung khoảng 50% Carbohydrate để “làm dày” sản phẩm. Mãi đến những năm 50, kỹ thuật khử nước phức tạp hơn mới được phát triển, các hạt cà phê hòa tan có kích thước lớn hơn được sản xuất, Song vẫn còn một yếu tố chưa hoàn thiện: mùi thơm tuyệt vời của hạt cà phê mới xay”

Vào những năm 1960, các nhà sản xuất đã thêm dầu từ hạt cà phê để tái tạo mùi hương của cà phê tươi. Khi khách hàng mở lọ, mùi cà phê thoát ra, nhưng ngay sau khi được khuấy lên các mùi hương biến mất. Không chỉ vậy, các loại dầu được thêm vào đã tăng khả năng bị oxi hóa của sản phẩm, tình trạng này vẫn duy trì đến giữa thập niên 60.

Sấy thăng hoa

Sự đổi mới lớn nhất trong công nghệ cà phê hòa tan được ra đời vào năm 1964 với tên gọi “Sấy thăng hoa”. Trong kỹ thuật này hỗn hợp cà phê được làm lạnh đến đóng băng, sau đó can thiệp bằng áp xuất để nước chuyển từ thể rắn sang thể khí (thăng hoa) để lại khối cà phê. Đây là kỹ thuật chính để sản xuất cà phê hòa tan (và nhiều loại nông sản) cho đến ngày nay. Kỹ thuật này giúp duy trì hương vị và mùi của cà phê tươi mà không cần thêm dầu.

(Quy trình sấy thăng hoa - nguồn ảnh: hachihachi)

Sấy thăng hoa đã làm thay đổi việc sản xuất cà phê hòa tan hàng loạt vì sản phẩm hoàn chỉnh trông giống cà phê xay và có hương vị ngon hơn (mặc dù quá trình này tốn kém hơn so với sấy phun)

Sau khi bước ngoặt sấy khô mở ra, những năm cuối thập niên 60 kỹ thuật kết tụ được chú trọng hơn trong sản xuất cà phê hòa tan. Nhằm làm các tinh thể cà phê gộp lại với nhau thành các “khối” trông như cà phê vừa được xay, để đạt được tính cảm quan tốt hơn.

Nguồn tham khảo:

http://www.smithsonianmag.com/ Is There a Future For Instant Coffee